Era uma vez, na terra de Israel, uma mulher chamada Ana. Ana era casada com um homem chamado Elcana, mas ela estava muito triste porque não conseguia ter filhos. Todos os anos, Ana e Elcana iam ao templo para adorar a Deus e oferecer sacrifícios. Um ano, durante essa viagem, Ana estava especialmente triste. Ela foi ao templo e começou a orar fervorosamente a Deus.
Ana chorava e pedia a Deus que lhe desse um filho. Ela prometeu a Deus que, se Ele lhe desse um filho, ela o dedicaria ao Senhor por toda a sua vida. O sacerdote Eli viu Ana orando e, a princípio, pensou que ela estava bêbada, mas Ana explicou que estava apenas orando com grande tristeza e desejo.
Eli, percebendo a sinceridade de Ana, disse a ela: "Vá em paz, e que o Deus de Israel lhe conceda o que você pediu." Ana se levantou e voltou para casa, sentindo-se mais aliviada.
Deus ouviu a oração de Ana e, algum tempo depois, ela teve um filho. Ela o chamou de Samuel, que significa "ouvido por Deus", porque Deus ouviu suas orações. Quando Samuel era ainda muito pequeno, Ana cumpriu sua promessa. Ela levou Samuel ao templo e o entregou ao sacerdote Eli, para que ele servisse a Deus por toda a vida.
Samuel cresceu no templo, aprendendo a servir a Deus e ajudando o sacerdote Eli. Ele era um menino muito especial, dedicado a Deus desde o nascimento. Samuel vestia uma pequena túnica de linho e todos os anos sua mãe lhe trazia uma nova, feita por ela mesma. Samuel era amado por Deus e pelo povo de Israel.
O sacerdote Eli tinha dois filhos, Hofni e Fineias, que também serviam no templo. Mas, ao contrário de Samuel, eles eram maus e desobedientes a Deus. Eles tratavam as ofertas das pessoas com desrespeito e faziam coisas erradas. Eli sabia do comportamento de seus filhos, mas não os corrigia adequadamente.
Uma noite, enquanto Samuel dormia no templo, ele ouviu uma voz chamando: "Samuel, Samuel!" Ele correu até Eli e disse: "Aqui estou; o senhor me chamou?" Eli respondeu: "Eu não o chamei. Volte a deitar-se." Isso aconteceu três vezes. Na terceira vez, Eli percebeu que era Deus quem estava chamando Samuel. Ele disse a Samuel: "Vá e deite-se. Se Ele chamar de novo, diga: 'Fala, Senhor, porque o teu servo está ouvindo.'"
Samuel voltou a deitar-se, e novamente a voz chamou: "Samuel, Samuel!" Samuel respondeu como Eli havia instruído: "Fala, Senhor, porque o teu servo está ouvindo." Deus então falou com Samuel e disse que faria algo em Israel que faria os ouvidos de todos que ouvissem sobre isso formigarem. Deus disse a Samuel que estava prestes a punir a casa de Eli por causa dos pecados de seus filhos e porque Eli não os havia corrigido.
Na manhã seguinte, Eli perguntou a Samuel o que Deus lhe havia dito. Samuel, embora temeroso, contou tudo a Eli. Eli aceitou as palavras de Deus, dizendo: "Ele é o Senhor; que faça o que é bom aos Seus olhos."
À medida que Samuel crescia, Deus estava com ele e confirmava todas as suas palavras. Todo o Israel, de Dã a Berseba, reconheceu que Samuel era um profeta do Senhor. Samuel continuou a julgar Israel durante toda a sua vida, viajando de cidade em cidade, ensinando e orientando o povo a seguir os caminhos de Deus.
Samuel também tinha uma casa em Ramá, onde ele julgava Israel e onde construiu um altar ao Senhor. Ele era um líder justo e um profeta fiel, sempre ouvindo a voz de Deus e obedecendo aos Seus mandamentos.
Com o tempo, o povo de Israel pediu a Samuel que lhes desse um rei para governá-los, como as outras nações tinham. Samuel ficou triste com este pedido, porque sabia que Deus era o verdadeiro rei de Israel. No entanto, Deus disse a Samuel que atendesse ao pedido do povo, mas que lhes explicasse o que significaria ter um rei.
Samuel fez como Deus mandou. Ele advertiu o povo de que um rei tomaria seus filhos para servir no exército, suas filhas para trabalhar em suas cozinhas, e suas melhores terras, vinhas e olivais para dar aos seus servos. Mesmo assim, o povo insistiu que queria um rei.
Então, Deus disse a Samuel que escolhesse Saul, um jovem da tribo de Benjamim, para ser o primeiro rei de Israel. Samuel ungiu Saul como rei e o apresentou ao povo. Inicialmente, Saul era humilde e obediente a Deus, e liderou o povo em várias vitórias contra seus inimigos.
Infelizmente, com o tempo, Saul começou a desobedecer a Deus. Ele se tornou orgulhoso e não seguia as instruções de Deus completamente. Em uma ocasião, Saul desobedeceu diretamente a Deus ao não destruir completamente os amalequitas e ao poupar o rei Agague e o melhor do gado.
Deus ficou muito descontente com Saul e disse a Samuel que iria retirar o reino de Saul e dá-lo a outro. Samuel ficou muito triste com a desobediência de Saul, mas seguiu as instruções de Deus. Ele confrontou Saul e disse que Deus havia rejeitado seu reinado. Samuel nunca mais viu Saul após essa confrontação, mas ele chorou por ele e orou por Israel.
Deus então enviou Samuel à casa de Jessé, em Belém, para ungir o próximo rei de Israel. Jessé tinha muitos filhos fortes e bonitos, mas Deus disse a Samuel para não olhar para a aparência exterior. "O Senhor não vê como o homem vê; o homem olha para a aparência, mas o Senhor olha para o coração."
Depois de passar por todos os filhos de Jessé presentes, Samuel perguntou se havia mais algum filho. Jessé respondeu que o mais novo, Davi, estava cuidando das ovelhas. Quando trouxeram Davi, Deus disse a Samuel que ele era o escolhido. Samuel ungiu Davi, e o Espírito do Senhor veio poderosamente sobre ele a partir daquele dia.
Samuel continuou a servir como profeta até o fim de sua vida, sempre orientando o povo de Israel e seus líderes a seguirem os caminhos de Deus. Ele ajudou a preparar Davi para ser o próximo rei de Israel e sempre foi um exemplo de fé e obediência a Deus.
A história de Samuel nos ensina a importância da oração, da obediência e da fé. Desde o seu nascimento, em resposta às orações de sua mãe, até o seu serviço fiel como profeta e juiz, Samuel foi uma pessoa dedicada a Deus e ao seu povo. Sua vida nos lembra que Deus ouve nossas orações e que Ele tem um plano para cada um de nós. Assim como Samuel, podemos confiar em Deus e seguir Seus caminhos, sabendo que Ele sempre estará conosco.
Fim
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