A História de Jonas e a Baleia

    Era uma vez, na terra de Israel, um homem chamado Jonas. Jonas era um profeta de Deus, o que significa que Deus falava com ele e lhe dava mensagens para entregar ao povo. Um dia, Deus falou com Jonas e disse: "Jonas, quero que você vá à grande cidade de Nínive e pregue contra ela, porque a maldade do povo chegou até mim."

Nínive era uma cidade muito grande e muito má. As pessoas lá faziam muitas coisas erradas, e Deus queria que Jonas fosse até lá para avisá-las que, se não mudassem seus caminhos, a cidade seria destruída. Mas Jonas não queria ir a Nínive. Ele sabia que os ninivitas eram inimigos de Israel e não queria que Deus tivesse misericórdia deles.

Em vez de obedecer a Deus, Jonas decidiu fugir. Ele foi para o porto de Jope e encontrou um navio que estava indo para uma cidade chamada Társis, que ficava bem longe de Nínive. Jonas pagou a passagem e embarcou no navio, pensando que poderia escapar de Deus.

Mas Deus sabia onde Jonas estava. Enquanto o navio estava no mar, Deus enviou uma grande tempestade. O vento soprava forte e as ondas eram enormes. Os marinheiros ficaram com muito medo e começaram a orar a seus deuses, mas a tempestade não parava. Eles jogaram a carga ao mar para tentar salvar o navio, mas nada funcionava.

Finalmente, os marinheiros decidiram lançar sortes para ver quem era o culpado pela tempestade. A sorte caiu sobre Jonas. Eles perguntaram a Jonas: "Quem é você? De onde você vem? O que você fez para que esta tempestade caísse sobre nós?"

Jonas respondeu: "Eu sou um hebreu e adoro o Senhor, o Deus do céu, que fez o mar e a terra. Estou fugindo da presença de Deus porque Ele me mandou a Nínive, mas eu não quis ir."

Os marinheiros ficaram ainda mais apavorados e perguntaram: "O que devemos fazer para que o mar se acalme?" Jonas disse: "Joguem-me ao mar, e o mar ficará calmo. Sei que esta tempestade é por minha causa."

Os marinheiros não queriam jogar Jonas ao mar, então tentaram remar de volta à terra, mas a tempestade ficou ainda mais forte. Finalmente, oraram ao Senhor, pedindo perdão, e lançaram Jonas ao mar. Assim que fizeram isso, a tempestade parou e o mar ficou calmo.

Enquanto Jonas afundava nas águas, algo incrível aconteceu. Deus enviou um grande peixe, que engoliu Jonas. Jonas ficou dentro do ventre do peixe por três dias e três noites. Dentro do peixe, Jonas orou a Deus. Ele agradeceu a Deus por salvar sua vida e pediu perdão por desobedecer.

Jonas disse: "Em minha angústia, clamei ao Senhor, e Ele me respondeu. Do ventre do Sheol gritei, e Tu ouviste a minha voz. Lançaste-me nas profundezas, no coração dos mares, e a correnteza me cercou. Todas as Tuas ondas e vagas passaram sobre mim. Então eu disse: 'Fui expulso de diante dos Teus olhos; como, porém, tornarei a ver o Teu santo templo?'"

Jonas prometeu obedecer a Deus se Ele lhe desse uma segunda chance. Deus ouviu a oração de Jonas e ordenou ao peixe que o vomitasse na terra seca. Jonas foi lançado para fora do peixe e estava a salvo.

Depois de tudo isso, Deus falou novamente com Jonas e disse: "Levante-se e vá a Nínive, aquela grande cidade, e pregue contra ela a mensagem que Eu lhe darei." Desta vez, Jonas obedeceu. Ele foi até Nínive, que era uma cidade tão grande que levava três dias para atravessá-la.

Jonas entrou na cidade e começou a pregar. Ele dizia: "Daqui a quarenta dias, Nínive será destruída!" As pessoas de Nínive acreditaram na mensagem de Jonas. Elas proclamaram um jejum, e todos, desde o maior até o menor, vestiram-se de pano de saco em sinal de arrependimento.

Quando o rei de Nínive ouviu a mensagem de Jonas, ele se levantou do trono, tirou suas vestes reais, vestiu-se de pano de saco e sentou-se sobre cinzas. Ele fez uma proclamação dizendo que todos na cidade deveriam jejuar, vestir-se de pano de saco e clamar fortemente a Deus. Ele ordenou que cada pessoa se afastasse de seus maus caminhos e da violência em suas mãos. O rei disse: "Quem sabe Deus possa se voltar e se arrepender, afastando-se da Sua ira, para que não pereçamos."

Deus viu o que eles fizeram, como se arrependeram de seus maus caminhos, e teve compaixão. Ele decidiu não destruir a cidade de Nínive.

Jonas, porém, ficou muito descontente e zangado. Ele não gostou que Deus tivesse misericórdia dos ninivitas. Ele orou a Deus e disse: "Ah, Senhor, não foi isso que eu disse quando ainda estava em casa? Foi por isso que tentei fugir para Társis. Eu sabia que és um Deus compassivo e misericordioso, paciente e cheio de amor, que se arrepende de enviar a desgraça. Agora, Senhor, tira a minha vida, pois para mim é melhor morrer do que viver."

Deus respondeu: "Você tem alguma razão para estar tão zangado?"

Jonas saiu da cidade e sentou-se ao leste dela, fazendo para si uma pequena cabana. Ele sentou-se à sua sombra e esperou para ver o que aconteceria à cidade. Então, Deus fez crescer uma planta sobre Jonas para dar sombra à sua cabeça e livrá-lo do desconforto. Jonas ficou muito feliz por causa da planta.

Mas na madrugada do dia seguinte, Deus mandou um verme, que atacou a planta, e ela secou. Quando o sol nasceu, Deus trouxe um vento quente do leste, e o sol bateu na cabeça de Jonas, fazendo-o desmaiar. Ele desejou morrer e disse: "Para mim seria melhor morrer do que viver."

Deus disse a Jonas: "Você tem alguma razão para estar zangado por causa da planta?" Jonas respondeu: "Sim, tenho. Estou zangado a ponto de querer morrer."

Deus disse: "Você tem pena dessa planta, embora não a tenha podado nem a tenha feito crescer. Ela nasceu numa noite e numa noite desapareceu. E eu não deveria ter pena de Nínive, aquela grande cidade, onde há mais de cento e vinte mil pessoas que não sabem distinguir a mão direita da esquerda, e também muitos animais?"

A história de Jonas nos ensina muitas lições importantes. Primeiro, nos mostra que não podemos fugir de Deus. Ele sempre sabe onde estamos e o que estamos fazendo. Segundo, nos ensina sobre a importância da obediência a Deus. Mesmo quando não entendemos ou não queremos fazer o que Deus nos pede, devemos confiar que Ele sabe o que é melhor.

Além disso, a história de Jonas nos mostra a misericórdia e a compaixão de Deus. Deus deu uma segunda chance aos ninivitas quando eles se arrependeram de seus maus caminhos. Ele também deu uma segunda chance a Jonas, mostrando que Deus é sempre paciente e cheio de amor, pronto para perdoar aqueles que se voltam para Ele.

Por fim, a história de Jonas nos lembra que Deus se preocupa com todas as pessoas, não importa quem sejam ou onde vivam. Ele quer que todos conheçam Seu amor e misericórdia. Assim como Deus teve compaixão dos ninivitas, Ele tem compaixão de todos nós.

Fim